YouTube non controlla i contenuti dei video per bambini

La popolarità di YouTube è cresciuta dagli albori, diventando una delle piattaforme di streaming video più utilizzate al mondo.
Ovviamente YT offre numerosi vantaggi, tutorial, trasmissioni podcast,  e quant’altro di utile; ma esistono preoccupazioni legate alla sicurezza dei contenuti visualizzati dai bambini, addirittura nella sezione a loro dedicata ovvero la “kids”.
Numerose ricerche hanno evidenziato l’esistenza di video inappropriati, spesso violenti o persino a sfondo pornografico, facilmente accessibili ai più piccoli.

Il funzionamento dell’algoritmo di YouTube

YouTube, di proprietà di Google, utilizza algoritmi e segnalazioni degli utenti per monitorare e rimuovere contenuti inappropriati, tuttavia:

• L’enorme quantità di video : Ogni minuto, vengono caricati su YouTube circa 500 ore di video. Questa enorme mole rende difficile per la piattaforma controllare ogni singolo contenuto.
• Dipendenza dagli algoritmi : Anche se avanzati, gli algoritmi possono commettere errori e non rilevare sempre video inappropriati.
• Segnalazioni degli utenti : Sebbene la community possa segnalare contenuti offensivi, molti video sfuggono a questa rete.

Il sistema di raccomandazione

YouTube utilizza un sofisticato algoritmo per suggerire video agli utenti, basato su:

• Cronologia della visualizzazione
• Interazioni dell’utente (come, non mi piace, iscrizioni)
• Tempo trascorso a guardare un video

Il fallimento dell’algoritmo

Purtroppo, quest’algoritmo non è perfetto, persino YouTube Kids, pubblicizzato come uno spazio sicuro, presenta pericoli di riproduzione automatica che possono danneggiare i bambini.
A volte può:

• Suggerire contenuti inappropriati basati sulle visualizzazioni precedenti
• Non riconoscere video con contenuti inappropriati o ingannevoli

La problematica dei contenuti violenti

Nonostante YouTube affermi di avere algoritmi avanzati per filtrare contenuti inappropriati, molte volte questi sistemi non sono sufficienti.
Video con scene violente, linguaggio scurrile o tematiche adulte vengono spesso etichettati come adatti ai bambini.

Un rapido elenco dei contenuti inappropriati:
– Parodie violente di cartoni animati popolari.
– Video musicali con tematiche adulte presentati come video per bambini.
– Scene tratte da film o videogiochi non adatti ai minori.

Un esempio lampante

Con la ricerca per hashtag #PeppaPig si trovano svariati fake, ma che vengono riproposti nella lista video.
Soprattutto con il metodo di riproduzione continua, questi determinati video, si inseriscono sui canali originali, dando vita ad autentici visioni a dir poco apocalittiche, per bambini piccoli.
Anche questi sembrano pullulare di violenza.
Nei video ufficiali di Peppa Pig, Peppa va effettivamente dal dentista, e l’episodio in cui lo fa sembra essere popolare, anche se, in modo confuso, quello che sembra essere il vero episodio è disponibile solo su un canale non ufficiale. Nella sequenza temporale ufficiale, Peppa viene adeguatamente rassicurata da un gentile dentista. Nella versione sopra, viene praticamente torturata, prima di trasformarsi in una serie di robot Iron Man ed eseguire la danza Impara i colori. Una ricerca per “dentista peppa pig” restituisce il video sopra in prima pagina, e da qui non fa che peggiorare.

[ Il video originale qui citato è stato ora rimosso come parte della recente eliminazione di YouTube, sebbene molti video simili rimangano sulla piattaforma.]

Risulta ad oggi,  molto diffusi i video inquietanti di Peppa Pig, che tendono alla violenza estrema e alla paura, con Peppa che mangia suo padre o beve candeggina . Costituiscono un’intera sottocultura di YouTube. Molte sono ovviamente parodie , o addirittura satire di se stesse, nello stile piuttosto comune del genere oltraggioso e deliberatamente offensivo di Internet, ma che senza controllo parentale, vengono riproposti ai bambini!
Fonte

L’insidia dei contenuti a sfondo pornografico

Ancora più preoccupante è la presenza di contenuti a sfondo pornografico mascherati da innocui video per bambini. Questi video sono spesso frutto di algoritmi che generano automaticamente contenuti basandosi su parole chiave popolari.

Le conseguenze per i bambini, sono ovviamente inquietanti e davvero preoccupanti:
– Esposizione precoce a materiali non adatti.
– Distorsione della percezione della realtà.
– Possibili traumi psicologici.

Nell’app si sono infiltrati video inappropriati, che spesso mostrano personaggi popolari per bambini in scenari violenti e persino sessuali.

L’importanza della supervisione dei genitori

Nonostante YouTube Kids sia stato creato come soluzione sicura per i bambini, molti esperti suggeriscono ai genitori di supervisionare sempre ciò che i loro figli guardano.

Suggerimenti per i genitori:
– Utilizzare strumenti di controllo parentale.
– Guardare video insieme ai bambini per valutarne l’adeguatezza.
– Educare i bambini sull’uso sicuro di internet.
– Disattivare la riproduzione continua.

L’impatto dei contenuti inappropriati sullo sviluppo dei bambini

Conseguenze cognitive e comportamentali

L’esposizione a video violenti o a sfondo sessuale può avere serie ripercussioni sullo sviluppo cognitivo e comportamentale dei bambini.

1. Formazione dell’immaginario: Durante l’infanzia, il cervello è particolarmente plastico e malleabile. Esso assorbe rapidamente le informazioni, formando un immaginario che influenzerà la percezione del mondo e la reazione ad esso.
2. Dissociazione dalla realtà: L’esposizione ripetuta può portare i bambini a credere che ciò che vedono nei video sia normale o accettabile nella vita reale, alterando la loro comprensione di comportamenti appropriati.
3. Desensibilizzazione: L’esposizione costante a contenuti violenti può ridurre la sensibilità dei bambini alla violenza reale, rendendoli meno empatici o più propensi ad agire in modo aggressivo.
4. Sviluppo precoce di curiosità sessuali: L’esposizione a contenuti a sfondo sessuale può accelerare la curiosità e l’interesse per temi sessuali, potenzialmente portando a comportamenti prematuri o inappropriati.
5. Influenza sulle relazioni: La visione distorta di relazioni, spesso presentata nei media, può influenzare le aspettative dei bambini sulle interazioni interpersonali e sulle relazioni intime in futuro.
6. Ansia e paura: Video violenti possono generare ansia, paure o incubi nei bambini, influenzando il loro benessere psicologico.

In sintesi, l’esposizione precoce e ripetuta a contenuti violenti o sessuali può distorcere la comprensione dei bambini della realtà, influenzare negativamente il loro comportamento e il loro sviluppo socio-emotivo.

Rischi legati alla salute mentale

L’esposizione a contenuti traumatici può portare a problemi come ansia, depressione e disturbi del sonno nei bambini.

YouTube  e la raccolta illegale dei dati dei minori

Già nel 2018, si parlava anche della violazione della Privacy, poiché YouTube raccoglie illegalmente i dati sui bambini.
Negli USA era partita una denuncia contro la major, una coalizione di 23 studi legali e associazioni a difesa dei consumatori si era rivolta all’Antitrust americana per chiedere di indagare sulla violazione di una legge che vieta la raccolta di informazioni sui minori di 13 anni per scopi pubblicitari

L’accusa

Secondo la coalizione di organizzazioni, nonostante YouTube ufficialmente dichiari essere un sito destinato a chi ha già compiuto 13 anni, in realtà sa perfettamente che viene utilizzato anche dai più piccoli. E non perde quindi occasione per tracciare i filmati che guardano, la loro localizzazione, i dispositivi che possiedono e i numeri di telefono. Nonché per registrare anche gli altri siti che visitano e i servizi, senza prima chiedere il consenso ai genitori, come prevederebbe la legge federale. «Per anni — spiega Josh Golin, a capo di una delle associazioni, la Campaign for a Commercial-Free Childhood — Google ha abdicato alla sua responsabilità riguardo a ragazzini e famiglie, sostenendo falsamente che un sito pieno di cartoni animati popolari, filastrocche e annunci di giocattoli, non sia per bambini sotto i 13 anni». Secondo il gruppo di associazioni, YouTube è infatti la piattaforma preferita dai bambini americani: la usa l’80 per cento di loro, tra i 6 e i 12 anni, assicurano.

La risposta di Google

Non poteva mancare il paragone con Facebook e il caso di Cambridge Analytica. «Proprio come Facebook — ha detto Jeff Chester, appartenente a un’altra associazione, il Center for Digital Democracy — Google si è concentrato sull’accumulo di enormi risorse per generare profitti invece di proteggere la privacy». Arriva la risposta di YouTube: «Nonostante non abbiamo ancora ricevuto nessuna comunicazione — dice un portavoce — proteggere i bambini e le famiglie è sempre stata una nostra priorità. Leggeremo il reclamo e valuteremo se ci sono cose che possiamo fare per migliorare. Poiché YouTube non è una piattaforma per bambini, abbiamo investito molto nella creazione dell’app YouTube Kids, per offrire un’alternativa progettata specificatamente per i bambini». Nata nel 2015 e ad oggi disponibile in 37 Paesi (non in Italia), l’obiettivo di YouTube Kids era sì quello di creare un ambiente protetto per i più piccoli, ma anche qui i problemi non sono mancati.

I problemi di YouTube Kids

YouTube Kids è diventata recentemente oggetto di critica. L’ambizione era quella di creare una piattaforma parallela, i cui contenuti vengono filtrati e i genitori possono quindi tranquillamente lasciarla usare in autonomia ai propri figli. Ma la promessa non è stata mantenuta. O almeno non sempre. Ci sono stati esempi di filmati violenti e scene con allusioni a sfondo sessuale. Il problema sta nell’affidamento del controllo dei video a un algoritmo che, come abbiamo imparato fin troppo spesso, non è perfetto. Tra i correlati, gli utenti minorenni potevano trovare video davvero non adatti a loro. Dove magari i personaggi erano quelli dei cartoni animati, ma estrapolati e sfruttati per mostrare scene spaventose. Google ha cercato di correre ai ripari subito dopo la denuncia del problema, con una serie di nuove regole lanciate a fine novembre e dedicate proprio ai bambini che usano la piattaforma. Ma la soluzione non sembra a portata di mano e Google ha quindi deciso di rinunciare a breve anche alla comodità di affidare il lavoro a un algoritmo su YouTube Kids, per introdurre nuovamente controllori in carne ed ossa. Più costosi di sicuro, ma anche più affidabili.

Fonte

 

Misure preventive e soluzioni future

YouTube ha affermato in numerose occasioni di lavorare costantemente per migliorare i propri algoritmi e ridurre la presenza di contenuti inappropriati, soprattutto per proteggere i bambini. Tuttavia, nonostante gli sforzi, ancora emergono episodi in cui video inadeguati riescono a superare le barriere di controllo.
La piattaforma, pur essendo uno strumento potente di apprendimento e intrattenimento, richiede sempre una certa supervisione, specialmente quando usata dai più giovani
Potrà ad esempio l’AI aiutare in questa cernita, onde evitare visioni violente ai minori?